23 августа 1942 года Сталинград подвергся массированной воздушной бомбардировке, которая буквально смешала его с землёй. Фашистский воздушный флот уничтожил более половины жилого фонда. Противник совершил до двух тысяч самолётовылетов. Более 40 тысяч человек погибло и более 150 тысяч было ранено. Казалось, что утонувший в огне и дыму город больше не сможет сопротивляться. Но бомбардировки 23 августа стали лишь началом героической обороны Сталинграда советскими войсками, продолжавшейся более полугода.